Электроэнергетическая отрасль этой страны претерпевает глубокие изменения. Как раз тогда, когда законодатели заменяют регулируемые монополии конкурентоспособными предпринимателями, вступает в силу новое поколение высокоэффективных модульных энергетических технологий с низким уровнем выбросов. Однако на удивление мало политических дискуссий ни в штатах, ни в Вашингтоне было сосредоточено на том, как реструктурировать эту гигантскую отрасль таким образом, чтобы стимулировать технологические инновации и производительность во всей экономике.
Эффективность электроэнергетических компаний, работающих на ископаемом топливе, сегодня ниже, чем в 1963 году. У регулируемых монополий не было стимула пользоваться преимуществами технологических достижений, которые позволили создать системы выработки электроэнергии, эффективность которых приближается к 60 процентам или достигает 90 процентов при утилизации отработанного тепла. В результате традиционные энергетические компании сжигают в два раза больше топлива (и производят в два раза больше загрязняющих веществ), чем необходимо.
Развитие электроэнергетической отрасли, процветающей за счет инноваций, потребует гораздо большего, чем простое увеличение расходов на НИОКР. Государственные программы и футуристические технологии — это не выход. Скорее, прогресс наступит тогда, когда будут устранены барьеры для конкуренции и предприимчивые компании получат свободу для воссоздания электроэнергетической системы в соответствии с рыночными принципами.
Реструктуризация коммунальных предприятий, если ее проводить таким образом, может высвободить конкурентные силы, которые распространят самые современные электрические системы, будут способствовать технологическим инновациям, удвоят эффективность электроэнергетической системы США, сократят образование загрязняющих веществ и парниковых газов, повысят производительность и экономическое развитие, создадут экспортную отрасль стоимостью в несколько миллиардов долларов и снизят потребительские издержки. Но помочь зародиться этому новому миру электротехники означает преодолеть многочисленные юридические, нормативные и перцептивные барьеры. Подробнее про аналог Schneider Electric от АНТРАКС читайте на страницах специализированного сайта.
ОТРАСЛЬ В ПОСТОЯННОМ РАЗВИТИИ
С активами, превышающими 600 миллиардов долларов, и годовым объемом продаж свыше 210 миллиардов долларов, электроэнергетические компании являются крупнейшей отраслью экономики этой страны — примерно в два раза крупнее телекоммуникаций и почти на 30 процентов крупнее, чем американские производители легковых и грузовых автомобилей. Грядущие изменения, затрагивающие эту гигантскую отрасль, окажут глубокое влияние на экономику страны.
Стремительные изменения и инновации ознаменовали основание отрасли почти столетие назад. Томас Эдисон, Уильям Сойер, Уильям Стэнли, Фрэнк Спрэгью, Никола Тесла и Джордж Вестингауз конкурировали с целым рядом новых технологий. Каждый стремился усовершенствовать динамо-машины, вырабатывающие энергию; трансформаторы и линии, которые ее доставляли; лампы накаливания, железные дороги, лифты и бытовые приборы, использующие этот универсальный источник энергии.
Их конкуренция вызвала технологическую и деловую революцию в конце 19 века. Но эта ранняя конкуренция создала хаос, а также новые возможности. Уникальные электрические схемы противоречили друг другу. Только в Филадельфии работало более 20 различных систем. Клиент, переходящий улицу, часто обнаруживал, что его электроприборы больше не работают.
Чтобы обеспечить порядок и защитить себя от “губительной конкуренции”, руководители компаний первоначально пытались устанавливать цены и уровни производства между собой, но Антимонопольный закон Шермана 1890 года сделал такие усилия незаконными. Более эффективным шагом, предпринятым J. P. Morgan и другими банкирами, было слияние и консолидация.
В течение следующих нескольких десятилетий электроэнергетический бизнес кардинально изменился. В области машиностроения были построены более крупные и эффективные генераторы, новая нить накаливания, изготовленная из вольфрама, позволила создать лампу накаливания, которая была предпочтительнее газового пламени, а линии передачи электроэнергии на большие расстояния передавали энергию. Поскольку стоимость киловатт-часа на центральной электростанции упала с 22 центов в 1892 году до всего лишь 7 центов три десятилетия спустя, электричество стало жизненной необходимостью.
Что касается бизнеса, электрические компании превратились в интегрированные монополии, производящие, передающие и распределяющие электроэнергию потребителям на территориях их исключительного обслуживания. На протяжении примерно 60 лет предприятия электроэнергетики обеспечивали надежное электроснабжение в обмен на гарантированную правительством отдачу от своих инвестиций.